對(duì)于晚間用電高峰期要求節(jié)約用電的廣告，南非的電視觀眾現(xiàn)在已經(jīng)見(jiàn)怪不怪了。一個(gè)商業(yè)廣告中，人形游泳池?zé)岜帽惶叱黾彝ヅ蓪?duì)，廣告詞則是”拒絕泳池?zé)岜谩?。另一個(gè)廣告中，熱水器受到了冷遇。

　　這一宣傳活動(dòng)的發(fā)起人是南非電力供應(yīng)委員會(huì)(Electricity Supply Commission)，通常被稱(chēng)作”Eskom”，95%的南非電力都是由這家國(guó)營(yíng)公司產(chǎn)出。不同尋常的是，它通常不是通過(guò)節(jié)電或環(huán)保這樣的理由來(lái)要求人們節(jié)約能源。它傳達(dá)的中心思想更為直接：只有使用家電時(shí)節(jié)能，才能保證電燈不被熄滅。2008年的斷電導(dǎo)致許多礦井陷入停頓，自那時(shí)起，應(yīng)對(duì)高峰用電需求的電力供應(yīng)余量已經(jīng)越來(lái)越小，情況岌岌可危，以至于燈火管制出現(xiàn)的幾率高到令人憂慮的程度。

　　11月19日，Eskom被迫要求其最大的工業(yè)用戶將高峰時(shí)期的用電量減少10%。這一限制將持續(xù)10天，這樣一來(lái)，Eskom可以確保避免”分區(qū)停電”，即對(duì)所有用戶規(guī)劃斷電時(shí)間的禮貌術(shù)語(yǔ)。才過(guò)了兩天，這個(gè)限令就結(jié)束了，Eskom稱(chēng)其備用電力已經(jīng)大為改善。但工業(yè)企業(yè)因?yàn)橄揠姸ギa(chǎn)能而怨聲四起，這或許也會(huì)影響該公司的決定。

　　盡管最近一次的突發(fā)事件持續(xù)時(shí)間不長(zhǎng)，但它仍然提醒了人們：南非電力供應(yīng)已經(jīng)到了嚴(yán)重不可靠的地步。Eskom已經(jīng)修繕了許多老化的發(fā)電站，但即便是在相對(duì)安靜的夏季，這些機(jī)器也因慎重起見(jiàn)而大多停止了服務(wù)。這些仍在服務(wù)的工廠一旦出現(xiàn)任何問(wèn)題，就會(huì)引發(fā)短暫的電力不足。事實(shí)證明，確實(shí)如此。

　　今日電力缺口的深層次原因始于10年或更早以前。20世紀(jì)70、80年代大批發(fā)電站的建設(shè)，使當(dāng)?shù)刈躺鲵湴磷詽M的情緒。幾年來(lái)，Eskom被禁止建造發(fā)電站，以便為其潛在的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手騰出空間。這原本是一項(xiàng)值得稱(chēng)道的政策，但執(zhí)行時(shí)卻發(fā)生了扭曲。政府開(kāi)始著手為準(zhǔn)能源公司制定一系列條款。但當(dāng)這些條款公布時(shí)，私人資本卻失去了興趣。

　　拖延的代價(jià)是昂貴的。原本建造一個(gè)發(fā)電站花費(fèi)的時(shí)間大約為7年。到了針對(duì)Eskom的投資禁令在2004年解除時(shí)，一大危機(jī)已迫在眉睫。林波波河省(Limpopo)北部的一所新煤電站將最終增加10%的產(chǎn)能，但罷工和進(jìn)度緩慢的承包商拖延了完工時(shí)間。與此同時(shí)，現(xiàn)有的工廠已經(jīng)嚴(yán)重老化。

　　令人驚訝的是，電力供應(yīng)捉襟見(jiàn)肘的狀況居然出現(xiàn)在商業(yè)毫無(wú)生氣之時(shí)。11月26日公布的數(shù)據(jù)顯示，6至9月間的南非的GDP增長(zhǎng)是2009年以來(lái)最為緩慢的。奇怪的是，在這樣一個(gè)倚重于汽車(chē)制造及煤炭等能源密集型產(chǎn)業(yè)出口的國(guó)家，政府對(duì)電力卻滿不在乎。眼下，斷斷續(xù)續(xù)的電力供應(yīng)就和官僚習(xí)氣和罷工一樣，可能會(huì)阻礙南非獲得急需的國(guó)外投資。不過(guò)南非的確是一個(gè)奇怪的國(guó)家。幾乎沒(méi)有哪個(gè)能源短缺的地方能夠像這里一樣擁有如此之多的游泳池。