來源:經濟學人 | 0評論 | 4391查看 | 2015-10-13 10:49:00
對化石燃料的能源補貼造成大量浪費,如果加上污染的成本,賬單數字急劇飆高。但若要把化石燃料踢出局,甚至只是形成威脅,都是一項極為艱巨的任務。在可再生能源中,最有前途的太陽能雖已有了鼓舞人心的發(fā)展,但廣泛運用則需要根本性的產業(yè)結構調整。積極的一面是,全球范圍內各行各業(yè)對能效和環(huán)保的態(tài)度已經發(fā)生了深刻的變化,在此推動下甚至出現了出人意料的進展。
能源補貼的真實成本驚人
國際貨幣基金組織(IMF)一份最新研究報告估算,能源補貼的總成本達5.3萬億美元之巨,相當于全球GDP的6%,比所有政府的醫(yī)療衛(wèi)生支出還要高。最大的份額補貼到污染最嚴重的燃料——煤炭。對化石燃料補貼最多的是中國,達2.3萬億美元。
報告作者所計算的更廣泛成本包括污染對當地環(huán)境和人體健康的損害、全球變暖、交通擁堵和免稅的成本等(見上圖)。報告認為,如果結束補貼,因室外空氣污染造成的死亡人數將減少一半。
當然,對于化石燃料的隱性成本,科學界尚未達成共識,而對于如何在未來幾代人(想必更富裕)和當前一代人之間分攤對抗氣候變化的開支,也存在分歧。不過,即便只是看燃料補貼那些最容易被量化的缺點,情況也已足夠糟糕。
利用太陽能需產業(yè)結構調整
如果要將造成嚴重污染的化石燃料踢出局,可再生能源的發(fā)展卻面臨著艱巨的挑戰(zhàn)。即使只是要將其占比提高幾個百分點,都必須大幅削減成本。太陽能是其中最有潛力的選擇,其成本還會不斷下跌(見下圖)。然而,太陽能的發(fā)展可能自我設限。
這是因為太陽能的成本并不只是安裝發(fā)電系統(tǒng)的成本。太陽能斷續(xù)發(fā)電,因此需要解決后備電和多余電的問題。電池蓄電技術尚待重大突破,而另一個真正的解決方案是更大更靈活的電網,以實現跨企業(yè)和跨國界的互聯。一個發(fā)電網絡覆蓋的地理面積越大,在一處生成的太陽能發(fā)電越有可能被拿來匹配另一處的用電需求。不過,既有電力企業(yè)可能會對削弱自身定價權的投資項目猶豫不決。
但是,可再生能源已經取得的進展卻對投資者和消費者的態(tài)度帶來了影響。投資者意識到,在全球“去碳化”趨勢下,自己所持有公司的資產和經營模式的價值有不斷縮水的風險,因此他們開始轉而投資更環(huán)保的企業(yè)。這推動著各行各業(yè)的公司變革投入和生產,提高能效,設計出更綠色環(huán)保的產品,也有許多企業(yè)正在參與開發(fā)風能和太陽能。
在這種大環(huán)境之下,歐洲六家大型石油天然氣公司日前也發(fā)出號召,呼吁更有效的碳價格,以遏制化石燃料對氣候的影響。這可算得上爆炸性新聞。但這些公司的主管認為,在這件事情上沒有選擇的余地。
綠色企業(yè)盈利更高
企業(yè)對新能源或工業(yè)技術的大筆顛覆性投資即便成本合理,也可能需要數年才能證明。環(huán)保能否取得回報?
一項近期調查給出的答案是“會的”。調查顯示,那些公布了削減碳排放目標的公司盈利更多,已投資資本的回報率達9.9%,而沒有這類目標的公司回報率為9.2%。由一家名為泛歐(Euronext)的證券交易所推出的“低碳100歐洲指數”包括了在各個行業(yè)里二氧化碳排放量最低的歐洲公司。該指數自2010年底以來已上升了60%。相比之下歐洲斯托克600指數只上漲了45%。
當然,也有可能這些綠色公司的盈利更多并非因為它們環(huán)保,而是碰巧管理更佳;它們的股票表現更好是由于投資者簡單地將環(huán)保視作管理水平高的代名詞。