制度的選擇反映了相應地社會需求，英國電力市場國有化改革在社會層面上契合了一個更大的歷史背景——第二次世界大戰(zhàn)。1939至1945年，歐洲戰(zhàn)場腥風血雨。在戰(zhàn)爭前期，英國許多的關鍵工業(yè)產業(yè)就受到了“備戰(zhàn)”時政治的需求，相繼國有化。就此看來，1933年英國電力市場國有化初具成果也為英國的戰(zhàn)時能源供應提供了保障，符合當時英國國家利益和政治訴求。但是，在戰(zhàn)事結束之后，新的社會需求帶來了新的發(fā)展背景，市場化改革的春天也如期而至。

　　市場化的春天——合久必分

　　在20世紀80年代，在意識形態(tài)上，兩種政治話語在英國社會中開始盛行。一方面，社會精英認為，政府需要撤出對經濟事務的干預，并且私有化關鍵產業(yè)。與此同時，與之相輔相成的，在經濟上“無形的手”的理念受到極大推崇，市場化機制開始盛行。同一時期，美國通過對天然氣市場的一系列改革帶來了天然氣市場的繁榮和社會生產力的提高也令人民和政界眼前一亮。再加上工會勢力的強勢和高社會失業(yè)率，需要政府提振經濟，削弱工會實力。時任英國首相的撒切爾夫人就推行了大刀闊斧的私有化改革，對油、氣、電，三大產業(yè)進行了私有化改革。

　　當然，政府不會莽撞行事，在1982年，英國政府就默默的做了相關的政策評估，并且修改了立法允許私有電力公司開展供電業(yè)務，為電力市場化改革開了一個小窗。精心準備之后，在1988年的政府工作白皮書中，推出了電力市場化改革的計劃。白皮書明確提出了改革的動機和核心:“競爭會為電力價格和成本的降低帶來動力，充分保證把用戶的利益首位”。

　　根據(jù)白皮書提出的計劃，在正式推行改革之前，英國也做了相應的制度設計，1987年，將發(fā)電市場的壟斷集團私有化成為三家發(fā)電公司。1988年，在之前16個區(qū)域的基礎上，重新劃分成了12個區(qū)域公司（regional electricity companies）接管了電網(wǎng)設施的所有權，為電力市場化確保了公平的電網(wǎng)接入權，為之后的改革立下了定海神針。

　　圖：英國電力市場化改革準備流程

　　整個電力市場化改革用盡了政策工具，從頭架構了電力市場，推行私有化，實施新規(guī)，實行鼓勵競爭的政策。但是，理想的豐滿，不敵骨感的現(xiàn)實。雖然英國政府做了積極的準備，一開始就用了十八般兵器，但是也經歷了三個政策調整期才最終實現(xiàn)了建立成熟的電力市場機制。

　　調整期這個事情是大家心照不宣的，新規(guī)上路，總需要試試水。所以在1990年改革開始時，就把前四年視為第一個調整期。1991年到1994年，這一時期的政策和價格設置主要為了推行資產私有化和批發(fā)市場的建設，因此一定程度上漠視了零售消費者（家庭用電）的短期利益。有評論家就認為，在這一時期的價格升高（圖3）是政府規(guī)章失敗的表現(xiàn)，政府對初期的價格控制，缺乏設計。所以在第一個調整期的后期，政府就一直努力引入政策，刺激競爭，試圖將改革所釋放的社會效益?zhèn)鬟f到消費者的手中。之后的兩個調整期則注重市場的反饋，適度的調節(jié)政策管控。最終建立了現(xiàn)在被廣泛推廣的以電力零售和批發(fā)市場為主體的現(xiàn)代電力市場基本模型。

　　圖3：英國電改時期電力市場價格（圖片來源：Oxford Institute for Energy Studies）

　　整個改革政策的制定依據(jù)多種刺激政策機制，但是也出現(xiàn)了很多的問題。在電力批發(fā)市場建立的早期,發(fā)電公司只有早期私有化后的三家公司。其中有一家還是核電，無法靈活的控制電力輸出。這個問題在隨后通過第二、第三調整期，通過提供經濟鼓勵政策和放寬法規(guī)門檻控制，逐漸引入新的市場競爭者并解決了之前的問題。另外，由于風險對沖的需求，大多數(shù)發(fā)電和電力批發(fā)商都會為部分電力購買計劃簽署風險對沖合同。這種合同抵消了市場的角色，但卻是保證穩(wěn)定市場價格不得不做的犧牲。

　　到了第二調整期(1995-1999)的最后，整個市場化改革的優(yōu)勢就逐漸顯現(xiàn)了。1999年在一份對英國電力市場化社會成本效益的分析中指出，市場化使得英國社會成本的效益提升了22個百分點。一個更為直觀的數(shù)據(jù)，在1997年時，平均每個區(qū)域公司的雇員在為309位用戶提供電力服務，到了2000年時，由于整個系統(tǒng)的效率提升，這個數(shù)字提升到了681人。在第二個政策調整期，整個