非洲與歐洲距離較近，并且存在統(tǒng)籌考慮北非太陽能發(fā)電基地送出通氣候差異，負(fù)荷特性互補(bǔ)，聯(lián)網(wǎng)經(jīng)濟(jì)道的建設(shè)，發(fā)揮北非太陽能發(fā)電基地效益明顯，具有很好的聯(lián)網(wǎng)條件。目前，北非太陽能發(fā)電基地建設(shè)及向歐洲輸送清潔電力，已成立相關(guān)的開發(fā)機(jī)構(gòu)——沙漠產(chǎn)業(yè)行動(dòng)計(jì)劃公司，并開展了詳細(xì)的研究和策劃。北非與歐洲電網(wǎng)互聯(lián)問題，已有很多相關(guān)研究，如沙漠太陽能計(jì)劃等。北非地區(qū)的摩洛哥、阿爾及利亞、突尼斯、利比亞、埃及等國的太陽能發(fā)電基地到歐洲電網(wǎng)南部的距離，從直布羅陀海峽通過僅為幾十公里，最遠(yuǎn)的也不超過1500公里，跨洲電網(wǎng)互聯(lián)的地理?xiàng)l件優(yōu)越。

　　2009年，歐洲與非洲有關(guān)企業(yè)和機(jī)構(gòu)達(dá)成了在北非撒哈拉沙漠地區(qū)建設(shè)全球最大太陽能電站的沙漠太陽能計(jì)劃。計(jì)劃投資4000億歐元，于2050年前建成，通過穿越沙漠及地中海的輸電線路向歐洲提供每年所需電能的15%。這些機(jī)構(gòu)共同成立了“沙漠產(chǎn)業(yè)行動(dòng)計(jì)劃公司”，旨在號(hào)召更多的公司及團(tuán)體加入到沙漠太陽能計(jì)劃項(xiàng)目當(dāng)中。初期，參加該項(xiàng)目的企業(yè)包括德國能源巨頭E.ON能源集團(tuán)、RWE能源集團(tuán)、德意志銀行、慕尼黑再保險(xiǎn)公司、ABB公司、西班牙Abengoa Solar公司、阿爾及利亞 Cevital工業(yè)集團(tuán)、沙漠太陽能計(jì)劃基金會(huì)、德國北方銀行、MAN Solar Millennium公司、美斯威爾公司 (M+W Zander)、肖特太陽能以及西門子公司等，但也有一些企業(yè)和機(jī)構(gòu)因各種原因退出。沙漠太陽能計(jì)劃建設(shè)太陽能電站的主要地點(diǎn)是摩洛哥、突尼斯和阿爾及利亞。其中摩洛哥計(jì)劃于2020年建設(shè)發(fā)電容量為200萬千瓦的太陽能電站，突尼斯計(jì)劃于2030年建立總?cè)萘繛?70萬千瓦的太陽能電站，阿爾及利亞計(jì)劃于2030年實(shí)現(xiàn)1000萬千瓦的清潔電力出口。

　　在撒哈拉沙漠地區(qū)發(fā)展太陽能發(fā)電，必須解決一個(gè)重要問題。太陽熱能發(fā)電與常規(guī)火力發(fā)電一樣，在蒸汽通過汽輪機(jī)后需要大量的冷卻水使蒸汽凝結(jié)。每生產(chǎn)1兆瓦時(shí)的電能大約需要消耗3000公升水，而在沙漠地區(qū)要找到這么多水不是件容易的事。如果要在撒哈拉沙漠中建設(shè)一座這樣的太陽熱能發(fā)電廠，預(yù)計(jì)每年每平方公里面積能夠生產(chǎn)約12萬兆瓦時(shí)的電能，但也相當(dāng)于需要3.5億公升水。撒哈拉沙漠下有世界上最大的蓄水層，然而地下蓄水層的水源是在地質(zhì)構(gòu)造時(shí)形成的，屬于非再生資源，無法通過雨水補(bǔ)給，而且利用這些水資源的成本十分高。缺水問題，是沙漠地區(qū)發(fā)展太陽熱能發(fā)電的主要瓶頸。如果太陽熱能發(fā)電廠采用空氣冷卻的方法，那么用水量就可以減少90%。但是，因?yàn)榭諝饫鋮s的效率要遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于水冷卻，發(fā)電站就需要更大的面積和更多的鏡子才能彌補(bǔ)資金和運(yùn)營(yíng)上的損失。使用空氣冷卻有可能使發(fā)電廠成本提高 10%以上。

　　此外，北非太陽能開發(fā)及電網(wǎng)互聯(lián)的另一個(gè)問題是建設(shè)成本過高，大規(guī)模的太陽熱能發(fā)電站在這方面顯得更加突出。西班牙的太陽能熱發(fā)電站每年生產(chǎn)1千度電能的成本是1670歐元，而在北非建設(shè)太陽能電站的安裝成本使這一數(shù)字增加了一倍多，達(dá)到4000歐元。據(jù)測(cè)算，與火力發(fā)電相比，沙漠太陽能計(jì)劃至少在20年內(nèi)沒有競(jìng)爭(zhēng)力，而在這20年間，該計(jì)劃就需200億~500億歐元的投入，與德國政府20年內(nèi)在全國鋪設(shè)光伏板的成本大致相同。經(jīng)濟(jì)性問題已成為北非太陽能開發(fā)的重要障礙。

　　復(fù)雜的政治問題是沙漠太陽能計(jì)劃又一需要關(guān)注的問題。北非電網(wǎng)互聯(lián)及太陽能開發(fā)計(jì)劃，涉及利用非洲國家甚至亞洲國家的土地為歐洲國家發(fā)電這一問題。沙漠太陽能計(jì)劃中，北非地區(qū)和中東地區(qū)三分之二的太陽能資源位于阿爾及利亞、利比亞和沙特阿拉伯。歐洲國家像美國一樣，都希望未來都能減少對(duì)遙遠(yuǎn)地區(qū)的能源依賴，因此想通過該計(jì)劃減少從沙特、伊朗和伊拉克的石油進(jìn)口。尼日利亞可再生能源公司已經(jīng)建立了一個(gè)名為“Desertec-非洲”的組織，以促進(jìn)利用非洲的太陽能為非洲國家自己造福，并計(jì)劃在非洲國家間游說以確保非洲的太陽能資源能留在非洲。

　　雖然沙漠太陽能計(jì)劃面臨著諸多技術(shù)上和政治上的障礙，但是如果該計(jì)劃成功實(shí)施，那么效益將會(huì)是巨大的，它將促使化石燃料退出歷史舞臺(tái)，使可再生資源成為歐洲的主要能源。而這一計(jì)劃實(shí)施過程中遇到的問題，對(duì)構(gòu)建更大范圍的能源互聯(lián)網(wǎng)有著一定的借鑒意義。

　　全球能源互聯(lián)網(wǎng)作為一個(gè)復(fù)雜的國際合作項(xiàng)目，地緣政治、組織協(xié)調(diào)、商業(yè)模式、政策保障等都是其在推進(jìn)過程中需要重點(diǎn)關(guān)注和解決的關(guān)鍵性問題。全球能源互聯(lián)網(wǎng)的構(gòu)建涉及到不同國家政治、外交、經(jīng)濟(jì)等方方面面，必須構(gòu)建有效的國際合作機(jī)制，解決需要統(tǒng)籌協(xié)調(diào)的各方關(guān)系和各種問題。作為一個(gè)全新的理念，全球能源互聯(lián)網(wǎng)不僅對(duì)各國配套的政治、經(jīng)貿(mào)、監(jiān)管等方面政策措施提出新的要求，需要出臺(tái)配套相關(guān)政策措施為規(guī)劃、建設(shè)和運(yùn)行提供政策支撐；同時(shí)也對(duì)電網(wǎng)互聯(lián)的商業(yè)模式和運(yùn)行模式等提出了新的要求，既要把握國際合作的普遍規(guī)律，又要考慮電力的技術(shù)經(jīng)濟(jì)特性。全球能源互聯(lián)網(wǎng)的推進(jìn)需要相應(yīng)的制度框架保障，這也是一切技術(shù)經(jīng)濟(jì)活動(dòng)向前推進(jìn)的前提。