在美國(guó)加州的沙漠地帶Ivanpah正式啟動(dòng)了一座世界最大的太陽(yáng)能光熱電站（solarthermalplant），占地約5平方英里（13平方公里），擁有392MW（兆瓦）的發(fā)電能力，其產(chǎn)生的電力可供給14萬(wàn)戶(hù)家庭使用。這座電站的擁有者為NRG，GOOGLE和BRIGHTSOURCE，其中谷歌投入將近1億7千萬(wàn)美元。這里面有兩方面問(wèn)題：1.谷歌為什么不把更多的錢(qián)砸向它的安卓系統(tǒng)和云計(jì)算，來(lái)對(duì)抗最大的敵人---賣(mài)蘋(píng)果的農(nóng)民伯伯，而要趟入太陽(yáng)能這片紅海呢？2.這個(gè)電站有三個(gè)很明顯的高塔，它和常見(jiàn)的太陽(yáng)能系統(tǒng)有什么不一樣？下面我們來(lái)一一了解：

　　谷歌為什么投入太陽(yáng)能？

　　互聯(lián)網(wǎng)巨頭谷歌如何秒殺其他搜索對(duì)手、占領(lǐng)智能機(jī)市場(chǎng)、順便也關(guān)心一下我們的QQ聊天記錄，在這里就不多強(qiáng)調(diào)了。我們來(lái)看看它的能耗，根據(jù)谷歌的官方數(shù)據(jù)，2010年它共擁有90萬(wàn)臺(tái)服務(wù)器，用電量超過(guò)20億度，略微超過(guò)老撾的用電量。面對(duì)這么恐怖的數(shù)據(jù)，谷歌一直在加強(qiáng)節(jié)能環(huán)保的研究與控制，其中一個(gè)重要方向就是使用清潔能源。通過(guò)與一些能源公司合作，既有希望將來(lái)降低電力成本，又可以起到環(huán)保的表率作用。這樣看來(lái)，谷歌投入太陽(yáng)能項(xiàng)目也就順理成章了，而這個(gè)項(xiàng)目可能只算是冰山一角。

　　Ivanpah太陽(yáng)能發(fā)電系統(tǒng)的工作原理

　　概括來(lái)說(shuō)，目前的太陽(yáng)能發(fā)電主要分為兩類(lèi)：1.利用光伏（photovoltaics）效應(yīng)，即特定的半導(dǎo)體結(jié)構(gòu)在光照下會(huì)直接產(chǎn)生電壓和電流，這是絕大多數(shù)太陽(yáng)能電池利用的原理。這將是我們今后技術(shù)類(lèi)信息要關(guān)注的主要方面，這次由于主題限制就不多解釋了。2.光熱（solarthermal）效應(yīng)，即收集太陽(yáng)光產(chǎn)生的熱量，再經(jīng)轉(zhuǎn)換間接產(chǎn)出電能。這是應(yīng)用較少的方式，所以我稱(chēng)光熱電站為“非典型性太陽(yáng)能電站”。這類(lèi)電站是先把太陽(yáng)能轉(zhuǎn)化成熱能，然后驅(qū)動(dòng)蒸汽輪機(jī)轉(zhuǎn)動(dòng)，產(chǎn)生電能。其實(shí)說(shuō)白了就是用陽(yáng)光把水燒開(kāi)，再用水蒸氣驅(qū)動(dòng)發(fā)電機(jī)，電就出來(lái)了！來(lái)看看它具體是怎么運(yùn)作的：

　　首先要有一個(gè)高效收集陽(yáng)光的辦法，目前最優(yōu)化的就是鋪開(kāi)面積，把大片陽(yáng)光聚集到一點(diǎn)。注意地面上的面板，不是一般的太陽(yáng)能電池板，而是鏡子！這個(gè)電站一共用了約35萬(wàn)片高反射鏡片，安裝在底座上，底座裝有智能控制裝置，可以根據(jù)太陽(yáng)的位置而調(diào)整角度，從而保證始終把陽(yáng)光聚集到一點(diǎn)上。這一點(diǎn)就是塔的頂部白色部分，這樣一來(lái)，塔周?chē)臏囟葧?huì)達(dá)到攝氏500多度，同時(shí)塔里的高溫可以產(chǎn)生大量高溫高壓的蒸汽，驅(qū)動(dòng)了汽輪機(jī)最終產(chǎn)生電力。

　　這套系統(tǒng)的技術(shù)主要是由BrightSource公司開(kāi)發(fā)的，電站的成功運(yùn)營(yíng)說(shuō)明技術(shù)上應(yīng)該沒(méi)什么問(wèn)題。但是成本是另一個(gè)不得不考慮的因素，運(yùn)用光伏效應(yīng)的太陽(yáng)能發(fā)電相比傳統(tǒng)電力本來(lái)就沒(méi)什么競(jìng)爭(zhēng)力，而這套聚焦光熱發(fā)電是較新的技術(shù)，從網(wǎng)上報(bào)道的信息來(lái)看成本會(huì)更加昂貴。但是科技的發(fā)展貴在創(chuàng)新、嘗試使用新技術(shù)，希望Ivanpah電站經(jīng)過(guò)一段時(shí)期的運(yùn)行，能成為太陽(yáng)能工業(yè)利用不同技術(shù)的一個(gè)標(biāo)桿。