新能源在百度百科里的解釋是指傳統(tǒng)能源之外的各種能源形式。是剛開始開發(fā)利用或正在積極研究、有待推廣的能源，如太陽能、地?zé)崮堋L(fēng)能、海洋能、生物質(zhì)能和核聚變能等。

　　新能源發(fā)展至今卻依然伴隨著爭議，到底何為新能源？何為可再生能源？何為傳統(tǒng)能源？這讓很多非專業(yè)人士頭疼。關(guān)于傳統(tǒng)能源和新能源的定義，世界一直不統(tǒng)一，在一個國家認(rèn)為的傳統(tǒng)能源，在另一個國家則被認(rèn)為是新能源。例如，核能在西方國家已經(jīng)有半個世紀(jì)的歷史，已被劃入傳統(tǒng)能源，但在許多發(fā)展中國家，核能則剛剛起步，因此屬于新能源；還有頁巖氣，頁巖氣在美國發(fā)展有100多年，應(yīng)該不能算作新能源了，但它在中國才剛剛開始，按新能源概念字面的解釋，應(yīng)該屬于新能源。其實(shí)，簡單地說，可再生能源就是新能源。

　　關(guān)于可再生能源與新能源，1980年聯(lián)合國召開的“聯(lián)合國新能源和可再生能源會議”對新能源的定義為：以新技術(shù)和新材料為基礎(chǔ)，使傳統(tǒng)的可再生能源得到現(xiàn)代化的開發(fā)和利用，用取之不盡、周而復(fù)始的可再生能源取代資源有限、對環(huán)境有污染的化石能源，重點(diǎn)開發(fā)太陽能、風(fēng)能、生物質(zhì)能、潮汐能、地?zé)崮?、氫能和核能。而我國在?013-2017年中國新能源產(chǎn)業(yè)調(diào)研與投資方向研究報(bào)告》中，對新能源的定義是指在新技術(shù)基礎(chǔ)上加以開發(fā)利用的可再生能源，包括太陽能、生物質(zhì)能、水能、風(fēng)能、地?zé)崮堋⒉ɡ四?、洋流能和潮汐能，以及海洋表面與深層之間的熱循環(huán)等。

　　新能源不一定是可再生能源。比如，頁巖氣。國際能源署署長范德胡芬在接受本刊記者采訪時強(qiáng)調(diào)，頁巖氣是不可再生的能源，也不是清潔能源，它在開發(fā)時會消耗大量的水，開發(fā)成本大，還有可能導(dǎo)致環(huán)境的二次污染。

　　可再生能源在開發(fā)利用過程中，清不清潔，對環(huán)境是否會造成污染，也是各方專家爭議的焦點(diǎn)。第十二屆全國人大代表杜吉洲曾講過一句話，可能會對糾結(jié)于新能源與可再生能源之中的人有些幫助，他說：“雖然在使用能源和企業(yè)生產(chǎn)過程中，帶來一定的環(huán)境污染，但為社會貢獻(xiàn)清潔能源，始終是我們追求的目標(biāo)?！?nbsp;